以大学命名高校的数量作为衡量一个地区高教综合实力的参考指标。而今天的主角——云南作为一个高校综合实力较为薄弱的省份，其以大学命名的高校当然也不多，尤其是除了省会昆明外，普通地级市中就只有一座城市拥有以大学命名的高校。
而这一座城市就是著名的旅游城市——大理，大理也仅有四所高校，两所本科院校，两所专科院校。而两所本科院校都是以大学命名的高校，分别是大理大学和滇西应用技术大学。大理大学在全国前三百位，学校以医药、教育学等为优势学科，学校也在年获得了博士学位所有权。学校是由大理医学院、大理师范高等专科学校合并而来，原名是大理学院，学校在年获得硕士学位授予权，并于年更名为大学。学校的特色专业有：护理、药学、小学教育、旅游管理等。
而滇西应用技术大学作为全国首批应用技术大学，于年才正式建立，所以学校的整体实力还较为薄弱，全国排名近位，与滇西科技师范学院、昭通学院排名相差不大。学校的各学院、实训基地也分布云南各地，包括西双版纳、保山市、怒江、迪庆等，学校的一大特色就是录取学生第一年在本部学习，之后将根据培养方案在本部、特色学院、实训基地等地学习。
学校开设傣医学、茶学、宝石及材料工艺学等特色专业。傣族医药学院、普洱茶学院、珠宝学院也是学校的三大特色学院。
